早期的汉服，除了要用带子固定衣袍之外，还要用腰带来束腰，使衣服贴合而不松散。因为这个功能，古人对腰带的重视并不逊于衣袍。伴随着汉服的发展，腰带不仅仅只是起到装饰作用，也成为了一种代表“礼”的符号，同时更成为了权力和地位的象征。很多的正式场合要求大家一定要以腰带束腰。

　　古代腰带的种类也很多，但大致分为两种，一种是织物类，由各种丝棉麻编织而成，被成为“绦带”，另一种是皮革材质的，即“革带。

　　在秦汉之前，革带主要是男子用的，女子多用绦带，即古文中记载的“男子带鞶，妇人带丝。”不过男子也会根据不同场合系各种不同的绦带。据记载，腰带在颜色、款式和功能上是有非常明显的等级差别的，需要严格区分。

　　服饰的不同，腰带系束的方式也不同，有直接系束的，也有带具系束的。系腰带简单的方式就是把腰带两端直接打结。从秦汉到唐代的女装汉服襦裙因为都是裙类款式，所以绦带系在襦裙外面就显得比较美观。不过到了魏晋，出现了衣遮裙款，比如半臂，衫裙，如果穿着这样的汉服，就很少见到有人把腰带系在外面。到了宋明时期，随着褙子的流行，裙带的作用就超出了腰带的作用，只有在劳作的时候才会用腰带固定一下衣摆。汉族女装的袍服都是把腰带系在外面，随着汉代以后女袍的减少，只有宫女和妃子才系腰带。明末时期，女子汉服开始流行长袍，比如长衫，大袖衫等，虽然款式和之前不太相同，但是大家都习惯于在长衫外面系上绦带。除此之外，明代把绦带称为“汗巾”，汗巾上都有绣花作为装饰，这样既可以作为腰带用，又能做头巾扎在头上。

　　清朝以后，由于汉服的不断改变，腰带使用的较少，慢慢的称为了收藏玩赏的物品。